LE DAUPHIN
Le nom du dauphin vient du grec "
Delphis " qui signifie "
esprit de la mer " .
Déjà, dans l'Antiquité,
les peuples marins leur prêtaient de multiples exploits comme de
guider les bateaux
égarés dans la tempête
ou sauver les naufragés...
Ils sont d'ailleurs très souvent cités
dans la littérature grecque, et étaient l'emblème
de la ville de Corinthe
(Grèce).
Classe : Mammifère
Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes
Super-famille : Delphinoïdés
Famille : Delphinidés
Sous-famille : Delphininés
Longueur : de 1,7m à 4 m
Poids : de 70kg (dauphin commun ou delphinus delphis) à 400kg (le tursiops)
Longévité : Jusqu'à
50 ans
Merveilleux Mammifère marin , le Dauphin est véritablement un être d'une grande intelligence et d'une adaptation prodigieusement efficace dans son milieu.
Pour dominer les mers , il a pris ce que les
poissons ont de plus évolué : leur forme;et pour peaufiner
cette évolution dans ce milieu hostile au mammifère terrien
, il modifie à volonté et de façon progressive son
anatomie : il se rend à volonté plus "hydrodynamique".
L'intelligence du dauphin
Parmi l'ensemble des animaux non-humains,
les dauphins sont dotés du quotient encéphalique le plus
élevé
au monde, soit le double de celui des singes
les plus évolués.
Le quotient encéphalique représente
la mesure de la masse du cerveau, comparée à la masse du
corps et
constitue un bien meilleur critère
que le volume cérébral seul.
En outre, l'encéphale du dauphin
tursiops apparaît plus plissé, plus riche en circonvolutions,
que celui d'aucun
autre mammifère, homme compris !
En revanche, son cortex cérébral
est deux fois moins épais que celui de l'être humain, mais
nettement plus
dense que celui du chimpanzé.
Au-delà de leur physiologie cérébrale,
les dauphins font preuve de capacités extrêmement rares dans
le
domaine animal.
Comme les humains, les dauphins peuvent
imiter, aussi bien sur le mode gestuel que sur le mode vocal.
Si certains oiseaux peuvent imiter
la voix, ils n'imitent pas les attitudes. Les singes, de leur côté,
imitent les gestes et non les mots. Le
dauphin est capable des deux.
Les dauphins chassent les poissons et se
nourrissent d'invertébrés, mais ils usent pour se faire des
techniques
complexes et variables.
Ainsi, le fait d'assommer d'un coup de
queue le poisson qui tente de s'échapper n'est pas partout répandu
et
ne se retrouve que dans certains groupes.
C'est une coutume locale que tous les dauphins ne pratiquent pas et
qui semble davantage acquise par l'éducation
que par l'instinct.
